换皇后一事，也是皇上首肯的。一国皇后滞留蛮夷之地，终究不成体统。况且那三座城池早已是空城，萧玠急于立功，便应了这桩交易。”
宁芷问道：“既是皇上首肯，为何骂名全落在他一人身上？”
崔时低头，沉默许久，才出声：“是彦卿自己跟皇上说的，由他一力承担。皇上自然……乐见其成。”
他看到眼前女子神色未变，眼泪却一滴一滴掉下来，登时慌了神：“宁姑娘，你莫要多想。皇上因此事反倒对彦卿多了几分信任，未必全是坏事。”
宁芷喃喃道：“你说……我是不是不该救他？”
崔时一听急了：“宁姑娘，你可千万别误会彦卿，他怎么可能是卖国之人？”
宁芷恍若未闻，轻声自语：“他原是守城英雄，后来是江北主帅，人人称颂于他。若是战死沙场，那便是千古留名，死得其所。可我把他救回来，让他日日受病痛煎熬，把他推到了如今的境地，连身后名都留不下。”
崔时正色道：“宁姑娘，你听我说，活着，一切才有希望。如今局势尚可，蔡恪一党早已大不如前，不过挣扎反击罢了。你若信我，便别再说这样的话。”
宁芷看向他：“还请崔大人帮我，我想去看他。”
崔时点头：“好，我也正有此意。”
宁芷换了男装，扮作崔时的侍从，随他进了沈聿府上。
书房里灯火通明，侍卫通传过后，引着二人入内。还未走到门口，便听见里面传来一阵咳嗽声。
沈聿见崔时来，搁笔起身笑道：“子安，你来了。”待看到崔时身后那人，目光一顿，笑意骤然凝住。
宁芷站在灯影之下，静静望着他。将近一年未见，他果然瘦了许多，灯光掩不住病容。
两人对视着，谁也没说话。崔时咳了一声，道：“彦卿，宁姑娘游历回来了，听闻你身子不适，便来看你。你们聊着，我去厅上喝口茶。”他说完便推门出去，顺手将门掩紧。
沈聿看着宁芷眼底将落未落的泪，忽然笑了，上前两步将她揽入怀中，低声道：“什么时候回来的？”
还未到腊月，屋里已经生了火炉，他还穿着厚实的冬衣。宁芷记得他从前素来只穿一身单衣，好像从不怕冷，可如今……
宁芷轻声应道：“上个月。”
“去了哪儿？”
“好多地方。”她随口报了早备好的几个地名。
沈聿点头：“好。还好当年你执意留在江北，学了一身本事。”他唇角浮起一丝笑意，声音有