孩子满月之后，宁芷出门看望令仪。令仪见她登门，满心欢喜：“阿芷，你可算回来了。在外游历了这么久，总算舍得回来。”
宁芷浅浅一笑：“回来了，这一回便再不走了。”
令仪打趣道：“有人日日打探你的消息，你若再不回来，那人怕是要得相思病了。”
宁芷笑了笑，问道：“崔大人可在府上？我有几件事，想向他打听。”
令仪笑道：“我就知道，你是专程来打听消息的。这一年，你和沈大人借着我书信往来，还不曾问够么？”
宁芷挽着她的胳膊，轻轻晃了晃：“好姐姐，你别打趣我了。”
令仪笑着拍了拍她的手背：“你刚进门，我便已差人去叫官人了。”
正说着，崔时推门进来，一见到宁芷，先是一怔，紧锁的眉头慢慢舒展，面上浮出几分笑意：“宁姑娘回来了？听令仪说，你外出游历去了。”
宁芷笑着应道：“刚回来，正好想见崔大人。彦卿……他近来可好？”
崔时闻言，脸上笑意微微一顿。
宁芷心中一紧：“崔大人，可是彦卿有事？”
崔时皱眉道：“想是那一仗落下的病根。天一冷便整日咳嗽，入秋至今就没断过。如今瞧着，比他刚回临安那阵子还瘦了些。不知宁姑娘可有什么法子，能为他调理一二？”
宁芷眼神怔怔，没有接这话，转而问道：“崔大人，我听闻他要用三座城池换回皇后，此事当真？”
崔时点头：“确有此事。”
宁芷又问道：“我听闻他被人刺杀过，是不是？”
“这个你倒不必担心。”崔时道：“他身手虽不比从前，但躲过刺杀还是绰绰有余。只是为着朝堂上的缘故，才将事态闹大了。彦卿特意叮嘱过我，若你回来，早些告诉你，免得你挂心。”
“为着朝堂的缘故？什么缘故，值得他以身犯险？”
崔时沉默片刻，道：“蔡恪低估了他，反被他拿住了刺客。他与蔡恪做了交易，蔡恪将刺杀一事推到杨义头上，保举邓绍出任大理寺卿，以此换回那名刺客。”
“他在朝上劝皇上重新任蔡恪为宰相，是吗？”
崔时道：“光刺杀一事，尚拿不住蔡恪。有得必有失，先撕开一道口子，往后才有机会。”
宁芷又道：“我还听闻……朝堂与民间有人在传他欺君假死、卖国求荣。”
崔时面色微沉：“都是蔡恪一党散播的流言。江北一战有目共睹，皇上亲封的枢密使，还能有假？以城池